在CBA赛场，外援的实力往往决议球队上限，但有一种质量，比天分更稀缺，比得分更动听——那便是刻在骨子里的奋斗与酷爱。山东高速男篮本赛季能一直稳居上游，恰恰印证了这一点，而新援约翰逊，便是这份酷爱最鲜活的代言人。
加盟山东以来，约翰逊用“零拉胯”的体现征服了一切球迷。他能在每一场竞赛中安稳输出，得分高效、传球精准，球风健康得像一块顽石。防卫端他从不惜力，每一次抢断、每一次卡位都拼尽全力；进攻端他步步为营，场均能交出亮眼数据，就连3月27日不敌山西的竞赛中，也空砍30分6助攻，用一己之力扛起球队进攻大旗。
很少有人知道，这位在场上不知疲倦的兵士，曾与死神擦肩而过。2020年NCAA赛场，约翰逊在竞赛中毫无预兆地晕厥，被确诊为运动心脏综合征，一度被医师断定无法再征战赛场，整整缺席了近两个赛季。面临医师的阻遏、抛弃500万美元保险单的价值，他没有挑选畏缩，反而拼尽全力恢复，硬生生从绝地中重返赛场。对他而言，站在球场上从来不是为了功利，而是源于刻在骨子里的酷爱，每一次上台，都是在玩命实现对篮球的许诺。
就在3月30日，山东又迎来一大惊喜——新援斯蒂尔在主场首秀中大放异彩，进场23分钟便10投8中，轰下27分5篮板，三分球3中3、罚球8中8，攻防两头无缝融入球队。赛后他直言，邱彪辅导懂自己，让他在场上如虎添翼，而主帅邱彪也诙谐回应，斯蒂尔早已吃透山东的团队篮球理念。
本赛季的山东队，虽阅历排名动摇，从一度冲进联盟前三滑落至第六，但竞争力从未掉线。近期他们主场力克天津，及时止住颓势，斯蒂尔的迸发的一起，约翰逊仍旧安稳输出，内外线构成完美互补。更值得等待的是，内线中心克里斯虽因手指骨折暂缺阵，但估计两周左右即可复出，现在他正全力恢复，力求在常规赛末段回归磨合阵型。
CBA季后赛行将到来，这支选援眼光在线、球员斗志拉满的山东队，早已不是任人拿捏的软柿子。信任比及季后赛降临，山东队必将成为一切对手都不肯碰到的硬骨头。
